関東人でない僕にとって、九十九里浜は日本地図でしか知らない場所だ。
地図の九十九里浜は緩やかな弧を描く一本の曲線である。
どんな海岸なのだろう、と夢想したことはあるが行ったことはない。
未知の場所であるという点では、僕にとってノバヤゼムリャ島やバフィン湾と
何ら変わりはない。

千葉駅から外房線に乗って東金で降り、一時間に１本しかない九十九里鉄道バス
片貝線に乗る。西之下で下車し、少し東に歩くと片貝海岸に出た。
まごうことなく九十九里浜のど真ん中である。
砂を踏みしめて海岸に出る。
太平洋に面しているだけあって波は荒い。
そして空が広い。
サーファーが幾人か波乗りをしている。
そして、そぞろ歩くわずかな人達。
豪州のゴールドコーストのように、遙か水平線と地平線の彼方まで海岸が続く
情景を想像していたのだが、突堤やらなにやらあってさすがにそうはいかない。
でも十分広大な砂浜だ。

じっと佇み海岸で潮鳴りを聴く。
ささくれだった心が少し落ち着いてくる。
風は冷たくずんずん体が冷えてくる。
記念に貝殻を二つ拾ってポケットに入れた。

帰りに食堂で食べた鰯の塩焼き定食はとても美味しかった。
日帰りで慌ただしかったけれど、いい小旅行だった。

３月も半ばになった。
４月末には東京を引き払うわけだから、そろそろ準備にかからねばならない。
そう思いつつも、そうする元気が出ないのだ。
まったく出ない。

来年度の予算関係の一連の会議ももう一息で終わる。
そこからは、ひたすら頑張るだけである。
しかしながら、既に仕事では暗雲が漂い始めており、早くも崖っぷちであること
を認めないわけにはいかない。

でも、もう、いいのである。
常に自分が崖っぷちに立たないように、立たないように、全力をあげてそれに
腐心している人もいるし、僕とて「崖に自分が立たないにはどうすればいいか」
はリクツとしてわからなくもないのだが、もうそういう政治は面倒くさいのである。
この歳になると、あとは潔く生きたい。
とにかく僕は、汚れたもの、汚いものを沢山見過ぎた。
それに、白刃に囲まれ背水で戦い負けたら切腹、というのも人生経験としては
なかなか得難いものだし。
そう思えるのも「龍馬が行く」を再読しているからかもしれない（笑）

それにしても、遙か太平洋をはさんで起きた地震で生じた津波の到達
時刻や大きさを予測できるというのは凄いことだと感じ入る。
科学は進んでいるのである。

2月も終わりである。
3月、4月は東京で比較的長く過ごすことになる。

若手のひとりに明瞭にチックの症状が出ている。
彼は僕が近くにいるときはいつも空咳をする。
僕が部下に厳しすぎる、という評判は僕自身の耳にも届いている。
今の若者たちは、僕たちと違って、心優しく、ナイーブで、周囲の
空気を読むのがうまくて、覚悟がなくて、甘ったれなのだ。
それは仕方がないのである。
「我慢」「Patience」を自分の今年の標語にしよう。

我慢しているうちに、結果的に皆が乗っている船は沈むかもしれない。
それでも人間の心を無慈悲に擂りつぶすよりはマシだ。
「Another cup of tea, please」と優雅に微笑みながら海の底へ消えよう。

今日は一度言ってみたかった清澄庭園へ。
寒さもあってか人も少ない静かな良い庭園である。
かねてから興味のあった深川めしを深川宿で食すが、これは「名物は旨い
ものなし」を地で行くようなものでがっかりである。
まぁこれも経験である。

毎日、会社から帰っては青春時代に聴いていたポップスを聴いている。
時代そのものが暗く内向していて「純粋さ」「美しい心」に天井知らずの高値が
ついたあの70年代。もちろんそれは学園紛争や安保反対運動といったナイーブ
な60年代末の政治闘争が何ら現実的な実りを生まなかったことや、終わって
しまった高度成長神話の反動の表れであるのだけれども、あのナイーブな時代
に青春を生きた僕は、80年代以降のポップな明るさにはついて行けなかった。

今も自分の中にはあの70年代が生きている、と感じ、懐古的にあの時代の歌に
改めて聴き惚れている。
歳、ということか。

一番こたえるのは普通に座っていることなので、明日は部下と終日個人面談で
非常にストレスがかかるのだが、なんとか痛まないで欲しいと思う。
面談終了後、東京に戻るがこの移動もまたいささか心配な部分であるが。

よって、午後はベッドに横になりひたすら読書。
目がだんだん疲れてかすんでくる。
用心のため入浴も止めひたすら安静にしている。
腰が痛いぐらいで会社は休めない。
明日回復していることを祈りつつこれから就寝。

来期予算を役員に提示して協議。
今年より下がる数字であるため、愉快な会話には当然ならない。
嘘でも良い数字を出したい、という誘惑に駆られなくもないが、
来期の数字は会社経営に直接関係するわけであるから、嘘をつく
わけにはいかない。
昨期予算より下がった数字を出す、ということは市況はどうあれ、
僕のポジションでは「私は無能です」と宣言しているのと同義で
ある。サッカーの監督と同じで、やれ景気がどうの、部下の質が
どうの、などということは全て「ただの言い訳」と見なされる。
非常にメンタル的にハードボイルドな状況である。
ということで、腹を据えての午前中１時間の打ち合わせ。
終わったときには一日が終わったように錯覚するほど消耗した。

続いて人事部から東京からの引き上げについて協議したいとの申し入れ。
会社としては社宅の契約の都合で一刻も早く東京を引き上げて貰いたい
とプレッシャーを掛けてくる。社宅の都合で決められてたまるか、と反論。
結局、４月下旬の引き上げという結論となる。
引っ越しは４月２４日あたりだろうか。
もっとも翌月から「東京出張」はあるわけで、まだまだ東京には数えきれ
ないくらい足を運ぶことになる。

妙に吐き気がして気分が悪い。
風邪でもひいたのだろうか？
それとも今日いろいろあったので、多少疲れが出たのだろうか。
来週は部下との人事評価面談なので、引き続き胃腸に良くない状況が続く。

最近は本も読んでいないし、音楽も集中して聴いていない。
頭に余裕がないのである。
かわりに、高校・大学時代に聴いていたポップスのCDを買って
聴いている。聴き直してみるとたわいもない音楽も多いのだが、
なんといっても「青春時代に聴いていた」というセンチメンタル
なファクターてんこ盛りなので、とても癒される。
つまりは「懐メロ」なわけで、自分もそういう歳なのだ、と改めて
認識する。

日曜日は東京だが、月曜から自宅のあるほうに出張。東京に戻る
のは次の月曜夜遅くになるだろう。

ベランダに出て見ると相変わらずの吹雪。
１０階から見下ろすと屋根はすっかり白くなっている。
明日の朝はどうなっているだろうか。
明日はともかく、明後日は日帰りで岩手出張である。
さぞ深い雪景色が見えることだろう。

そういうわけで今日も頭も体もぼんやりしていたが、掃除洗濯を済ませ、
気力を奮い起こしてジムでたっぷり運動。
その反動もあり午後はひたすらテレビの前でぼんやりしていた。
宴会続きだった割に体重は増えておらず、取りあえずほっとしている。
明日は上京する奥さんと長男とで昼食、夕食の予定。

海外出張ではいつものことであるが、朝から夜まで取引先訪問と会食に追われ、
ホテルの部屋に帰ってきたら日本からのメール処理に追われる。
一日平均で３０通程度のメールが来るので日々処理しないとどうにもならない。
かくして、台湾にいながら来週の日本の予定（訪問や出張、会議予定）などが
次々に決まってゆく。

今夜は有名な小龍包の店で会食。
大変美味で食べ過ぎてしまった。
これまでのダイエットの努力が水の泡？と思えるが仕方ない。
明日はもっとハードでディープな会食だ。
こちらの支店の人間も今から顔色が冴えないほどのハードさである。
覚悟を決めないと仕方ない。

教育の本質は「時間差」にある。
彼らが、今、厳しい叱責をする僕に感謝することはなくても、僕が会社
にいなくなったころに「ああ、あの時のあれはそういうことか」とわか
ってくれる可能性がわずかでもある限り、今言わなくてはならない。
とはいうものの嫌われ者になるのは嫌なことである。
ということで猛烈に消耗し落ち込んだ気分。

僕の東京単身赴任も３月末で終わりになることが内定した。
引継ぎやら、片付けやらで引っ越しは４月に入ってからになるだろう。
正式に決まると逆にひどく不安になる。東京のスタッフが僕なしだと
気を緩めてしまうのではないか、とか余計な心配も頭をかすめる。
帰任してもしょっちゅう東京出張の必要はあるわけだが。
このブログも題名を変えないといけないだろう。

来週の台湾出張でも接待を予定しているのだが、昨夜の比でなく大変に費用が
要りそうである。現地支店にも幾分負担してもらうが、それでも大変だ。
かように多額の接待をしないとビジネスが進まない、というのは社会構造が
アジア的であり、社会の根っこの部分が欧米化されていないということである。
日本はそういう意味ではアジアの中で欧米化が進んでいると言えるだろう。
欧米化が良いとは思わないが、接待ビジネスは僕は嫌いだ。

昨夜は恒例の業界パーティ。
景気が悪いので出席者が少ないか、と思っていたらあにはからんや、大変な
人である。出席者が皆とにかく営業のきっかけを、という思いで来ている
のがよく判る。それにしてもこのパーティは会費が高い割に料理が不味い。
あきらかに主催者がこれで儲けているわけで、あまりいい気がしない。

小沢幹事長の政治資金疑惑の報道で騒がしい。
鳩山首相の問題もそうだが、こういう金銭についての無神経さ・現世主義を
目にすると、民主党のベースは自民党田中派であることを改めて痛感する。
いや、党名も変わったし、中身だって変わっている、と党員の方々は言う
だろうが、刷り込まれたDNAはなかなか変えられない。
会社だってそうなのだから、政党だって同じだろう。

明日は掃除はしないといけないがのんびり休日である。
月曜には移動して日曜まであちらで勤務、翌週は月曜は東北出張、火曜から
金曜まで台湾だからせいぜい体を休めておこう。

自宅に帰ってきていると言っても昨夜、今夜の二泊だけ。
明日はこちらのオフィスに出社して夕方まで仕事をしてそのまま東京へ戻る。
慌ただしい出張であるが、来週月曜にはまたこちらも戻ってくる予定。
行ったり来たりであるが、金曜日は東京で業界団体のパーティなので
東京に戻らないわけにはいかない。

そんな中、月末の台湾出張の予定が大体決まり、現地支店の人とあれこれ話す。
向こうでは台湾流の客先接待が待っているようでいささかげんなりである。
３泊４日だから国内出張とあまり変わらないのだが。

体重は順調に落ちていて快調である。
さてこの調子でどこまで目標値に迫れるか。
楽しみだ。

今日は電車で１５分ほどのところで見つけたピアノスタジオへ。
綺麗でリーズナブルなスタジオで、１時間、存分にピアノを弾く。
ピアノを弾いているとあっという間に１時間経ってしまう。

ダイエットを始めてわずか数日だがもう体重は１ｋｇほど減っている。
ズボンの腰回りのきつさもずいぶん緩和された感じがある。
現在の減カロリー量では理論的には２週間かかるはずだが、理屈通り
いかないのが面白い所である。最初にぐっと落ちてそのうちプラトー
（変化のない時期）が来る。毎日１５００ｋｃａｌ以下にしているが
特に空腹感も不満感もない。筋肉量が落ちて基礎代謝を下げたくない
ので、腹筋とスクワットをするようにしよう。

正月が終わり東京に戻って体重計に乗ってみた。
覚悟していたように体重は増えている。
もう限界であると思ったのでカロリー、体重、体脂肪率の記帳を
始めた。僕の年齢ではそれなりに基礎代謝量も落ちており、一日
食べるカロリーを一定以下にすれば必ず体重は落ちる。
しばらく続けてみようと思う。
今週末は送別会があるし、来週末はパーティもあったりして、
なかなか困難ではあるがとにかく食事制限を始めてみよう。

風邪を引いて直すのに一週間のうち５日を消費し、
気がつくと残り２日になっていた。
毎年そうであるが、年末年始はともかく慌ただしく、
ひたすら気ぜわしく、あっという間に過ぎる。
心残りだったのはピアノの練習時間が十分取れなかったこと。

明日、帰京して日常生活に戻る。

それにしても年が改まったという実感が何もない。
ばたばたしていたら年号が変わった、という感じである。
年取った犬や猫がだんだん無感動になってゆくごとく、
僕もそうなってきているのだろうか。

追加の年賀状を出しに行く時のみ外出。
冷たい風に当たってはっと正気に返る。
今日は風邪薬を飲まず夕方まで過ごせた。
ほぼ完治にいたった感じである。

そんな中、母親にプレゼントするノートPCを購入するために
量販店に長男と行く。ついでにピアノ用ヘッドホンも購入。
この休みはみっちり練習するつもりだったのだが、長男も
帰ってきたし、奥さんの仕事も年末キャンセルとなったので
リビングで生音で練習できないからだ。

帰宅してピアノを電子モードに切り替えて練習。
薬のせいで集中力がなく最悪である。
とにかく風邪をなんとかしないとどうにもできない。

僕は外人と一緒に海辺の建物の中にいる。
壁のガラス越しに波打ち際が見えるのだが、そこには大量の鰯の
死骸が流れ着いている。そのうち鰯だけではなく生きているタコ
もうちあげられていることに気づく。タコは何匹も絡まりあって
蠢いている。それをみて話すうちに外人は僕の発音に文句をつけ
はじめ、octopusは「オクトパス」ではなく「オクトハース」と
発音しないといけない、と説教する。
「それは変じゃないかなぁ」と思いつつ僕はそれを聞いている。
そのうちイカも海岸にうちあげられているのにも気づく。
イカは不思議なことにイカ焼きのように包丁の切り目が入っている。

起きて呆然としているうちにあっという間に時間が過ぎる。
午後には長男が帰ってきた。
年末進行の徹夜続きだったとのことで昼飯を食べたら眠り込んでいる。
誰もが疲れ切ってボロボロになってたどり着いた正月休みである。
ジムに行く元気もなくテレビを見て呆然と過ごした一日。

僕は結構掃除をしたい人なのだ、と独り暮らしをして自覚した。
とにかくゴミが溜まっていたり、フローリングに埃があったりするのは
嫌で気になるのである。でもいくら掃除しても、終わった次の瞬間から
エンタルピーは増大しはじめ、部屋の秩序は崩壊し始める。
ある程度の無秩序は許容できるが、ある限界を超えると耐えられなくなり
再び掃除をしてある程度の秩序を取り戻す。
このプロセスはまことにシジフォスの神話であり、賽の河原なわけである
が、これを飽かずに繰り返すことこそ「きちんと生きる」ことだと思う。
動物だって身繕いをしなくなるとすぐに死ぬ。
人間も同じである。

取りあえず一定の秩序を回復したので安心した。
あとは壁のカレンダーを掛け替えて明日自宅に戻るだけである。

明日はもうクリスマスイブである。
東京で迎える二回目のクリスマス。
静かな独りのクリスマスイブになろう。

PCに接続できるカセットデッキが届く。
これで機器故障で頓挫してた古い音源のMP3化をまた進めることができる。
ホロヴィッツの演奏テープを聞きながら作業をすすめる。
改めて聴くと、ウラディミール・ホロヴィッツという巨匠の異常さと凄さが
よくわかる。この人は恐ろしいほどのテクニックを持っていて、そのテクニ
ックを存分にふるいつつ、彼の異常な感性に乗せて音楽を提示する。
ある部分で音楽は枠をはみ出し破綻しているのだが、その破綻が聞き手を
魅了する。
僕はスヴャトスラフ・リヒテルやタチアナ・ニコライエワの演奏を存命中に生で
聴けたことを生涯の幸福と思っている人間だが、ホロヴィッツを生で聴けなかった
のは実に心残りである。

夕刻、部屋を出て自宅へ戻る予定。
東京には２３日午後に戻ってくる。

昨日は結局、夕刻までだらだらと過ごした後、長男と落ち合った。
彼にコートを買ってやろうと店に行ったものの、ダウンジャケット
ばかりで買おうと思っていたたぐいのコートはもう置いていない。
しかたないので、また後日ということに。
予約していたしゃぶしゃぶ屋に入って夕食。
話を聞くに、配属されてから毎日終電、ということでこき使われて
いるようだ。
若いうちはやむを得ないとはいうもののきつかろう、と思う。
帰省の切符を渡して別れた。

年末の挨拶回りで日々忙しい。
もっとも１月になると、外人も来日するし、海外出張もあるし、
会議もどっと増えて目が回るような状況になるだろう。
振り返ったら、この２００９年の１１月、１２月は平穏でゆっくり
過ごした日々だった、と思う時がくるのだろう。
クリスマスと正月を越せば、こう２０１０年である。